ETNA

Ook Mongibello,Italiaanse monte en Arabische djebel berg genoemd. De 3262 m hoge kegelvormige vulkaan heeft een grote centrale krater en veel adventief - of parasitaire kraters. De omtrek is 130 km. Het is de hoogste vulkaan van Europa. Tot 2700 m hoogte is de kegel zeer vlak, daarna steil. Uitbarstingen van de centrale kegel hebben niet vaak plaats gevonden. De meeste geschieden op de hellingen uit adventiefkraters (boeca's). Naast aswolken met bommen worden lavastromen uitgestoten,ook wordt er gas geproduceerd. Dit gas bestaat uit waterdamp, kooldioxide, koolmonoxide, waterstof, zoutzuurgas, zwavelstof, stikstof en velen andere stoffen.

Nadat de kegel tot een zekere hoogte opgebouwd is moet de lava in het centrale kanaal zo hoog opstijgen om de oppervlakte te bereiken dat de lava dikwijls door de flank een uitweg zoekt. Zo ontstaan op de primaire vulkaan adventiefkraters of parasitaire kraters. Ze kunnen tegelijk met de hoofdkrater werken. De centrale krater stoot dan vaak alleen maar gas en as uit. Uit de flank vloeit dan lava. Adventiefkraters kunnen ook de gehele eruptieactiviteit overnemen. Ook nu is de Etna actief en stroomt er lava uit de adventiefkraters.
Er worden drie plantengordels onderscheiden. De eerst is de bebouwde (tot 1300 m) regione colta, met talrijke steden, dorpen en villa's. Hier groeien sinaasappelen, citroenen, olijven, vijgen, druiven, tarwe en gerst. De tweede is de vroeger bosrijke regione selvosa, met eerst kastanjes, hoger op beuken en dan berken en dennen. De hoogste is de besneeuwde gordel regione nevosa, met doornstruiken tot 2900 m. Al voor onze jaartelling hebben uitbarstingen plaats gevonden, erna een honderdtal.

Volgens de Grieken was de vulkaan de Etna de smidse van de god Hephaestus of de Romeinse god Vulcanus en de berg van de grootse der Giganten. Enkelados de zoon van Uranus en Gaea, die Zeus met zijn bondgenoten de oorlog verklaarde. Deze in zijn toorn de bliksemschichten van de Olympus naar hem toe slingerde waardoor hij in de diepe krater van de Etna viel, waar hij nog steeds woedend vuurdampen naar het uitspansel spuwt.

Bezoek van de Etna

Alleen de zuidkant is interessant. Komt men via de A18 van Taormina of van Catania neem dan de afslag Giarre. Daarna ri. Zafferana. Hier neemt men de Strada dell'Etna. Deze voert naar het eindpunt, Casa Cantoniera (1882 m). Vandaar kan men met een kabelbaan naar een hoogte van 2600 meter. Nu kan men met terreinwagens naar een hoogte van 2942 meter. Met een gids kan men naar de krater lopen. De tocht is indrukwekkend. Terug kan men de afdaling naar Nicolosi nemen. Ga alleen als het helder weer is en de Etna rustig is.
Door werking van de Etna is voorlopig de beschreven tocht niet mogelijk.