Siracusa

 

De naam Siracusa is ontleend aan die van het naburige moerasgebied Sikanan.Siracusa is de hoofdstad van dezelfde provincie en ligt in het zuidoosten van Sicilië. Archeologische onderzoek wees uit dat het eiland Ortigia, het gebied waar in de loop van de 8^e eeuw de grote stad Siracusa gesticht zou worden, reeds in de 14^e eeuw v.C bewoond was.In de geschiedenis van Sicilië heeft Siracusa altijd al een grote rol gespeeld. Het was in de 8^e eeuw v.C. de machtigste, door een tiran bestuurde stad. Mettertijd moesten alle andere steden zich aan hem onderwerpen. Al gauw kwam Siracusa hierdoor in conflict met de Carthagers die zich gevestigd hadden in de westelijke uithoek van Sicilië. De oorlogen tussen de twee grootsteden Siracusa en Carthago duurden onophoudelijk en met wisselende uitslagen voort, tot Rome, dat in dit conflict de plaats van Siracusa inneemt, ook de historische rol van deze stad overneemt. Na drie oorlogen en het verval van het Keizerrijk van Carthago kunnen de Romeinen zich heer en meester over heel Sicilië noemen. Het eiland wordt een provincie met een Romeinse ambtenaar in Siracusa en twee Romeinse schatbewaarders (penningmeesters); één in Siracusa, de andere in Lilibeo.

                     

Siracusa  was zo rijk en welvarend dat de naam van haar bewoners op de hele wereld spreekwoordelijk werd voor een zeer verkwistende levensstijl; “Ze zouden niet eens genoeg hebben van de tienden van de inwoners van Siracusa”.